在现代生活中纸与纸产品对每个人的重要性是显而易见的，没有哪一种制成品对人类活动的各个领域比它有更深远的作用了。纸张提供记录、贮存和传播信息的手段；实际上所有书写和印刷任务都是纸张承担的。它是应用最广泛的包装材料，而且是重要的建筑材料。

纸与纸产品的用途实际上是无限的。新的专用产品被不断地开发。与此同时，造纸工业也觉察到了来自其他方面（特别是塑料和电子媒体）对传统上由纸张占领的市场的入侵和挑战。值得提出的是，由于采用了新技术和新方法，使造纸工业仍有可能在现有市场保持竞争力并接受新的挑战。

制浆造纸工业除了其产品及服务的出门外·还提供大量就业岗位，在美国和加拿大的总体经济中起到极其重要的作用。

纸浆、纸和纸板的定义

纸张传统上的定义是，纤维水悬浮液在一个细筛网上所形成的粘连状薄片。除了大多数纸张还含有非纤维性辅料（添加剂)这一点外，目前纸张产品一般与该定义是相符合的。干成形方法现只用于制造少数特种纸产品。

纸浆是抄纸的纤维原料。纸浆纤维通常来源于植物，但动物、矿物或化学合成的纤维也可用于特定场合。用化学品加工形成非纸张类产品的纸浆称为溶解浆。

纸和纸板之间的区别主要是产品的厚度。通常将所有超过0.3m厚度的薄片归人纸板类；但也有不少例外使这样的区别有些模糊化。